“Echte ICT-oplossing tegen eenzaamheid omvat offline-component”

De Week tegen Eenzaamheid beleefde op donderdag 22 september zijn kick-off met het symposium “Eenzaamheid onder jongeren. Kan ICT er wat aan doen?” . Op deze druk bezochte bijeenkomst in Den Haag werd Jelle de Boer, student bedrijfskunde, uitgeroepen tot winnaar van de Battle of Concepts.

Van de 73 ICT-ideeën tegen eenzaamheid die jongeren voor deze prijsvraag inzonden, pikte de jury het concept “4 weeks challenge” van De Boer (23) eruit omdat deelnemers aan deze uitdagingen elkaar niet alleen online ontmoeten maar ook offline in de echte wereld.
Verschillende sprekers op het samen door Coalitie Erbij en KPN Het Mooiste Contact Fonds georganiseerde evenement hielden de volle zaal ook voor dat een echte ICT-oplossing voor eenzaamheid altijd een offline component omvat.

Bij de ideeënwedstrijd gingen de tweede en derde prijs ook naar concepten met een combinatie van online en offline contact. Dat bedrijven ook goed op het concept van De Boer kunnen inspelen, maakte dat de jury hem uitriep tot winnaar. Bij zijn “4 weeks challenge” gaat het om een website waarop bedrijven landelijke en lokale uitdagingen voor jongeren kunnen uitschrijven van telkens vier weken.
Aan de orde op het symposium kwam dat eenzaamheid onder jongeren een nog onderbelicht probleem is. Theo van Tilburg, hoogleraar sociale gerontologie van de Vrije Universiteit Amsterdam (VU) hield dit aan de zaal voor aan de hand van een in juni uitgevoerde onderzoek “Hoe groot is eenzaamheid onder jongeren?” onder duizend jongeren tussen de 12 en 18 jaar. Uit het onderzoek blijkt dat een op de vijf jongeren zich tot de eenzamen rekent. Oorzaken die worden genoemd zijn uiterlijk, gebrek aan sociale vaardigheden en gedrag van anderen. Maar ook fysieke en psychische aandoeningen en welstandsniveau spelen een rol.

Van Tilburg waarschuwt voor surrogaatcontact als gevolg van ICT-gebruik en onderstreept daarom ook het belang van een “samengaan van offline en online”. De hoogleraar ziet voor ICT wel veel mogelijkheden voor de aanpak van eenzaamheid, maar stelt dat ICT nu eenzamen nog niet echt ondersteunt. Volgens Frank Schalken, directeur van e-Hulp.nl en ook spreker op het symposium, bieden websites als Hulpmix.nl, hetluisterendoog.nl, PratenOnline.nl en internethaven.nl eenzame jongeren wel al ondersteuning, maar verdienen dergelijke sites nog meer navolging.